ZigBee vs. Z-Wave: Ein Vergleich der Smart-Home-Protokolle

ZigBee und Z-Wave im Überblick

Beide Systeme – ZigBee und Z-Wave – sind drahtlose Mesh-Netzwerke, die speziell für Smart-Home-Geräte entwickelt wurden. Sie ermöglichen es, Geräte wie Lampen, Sensoren und Aktoren ohne WLAN oder Bluetooth miteinander zu vernetzen. ZigBee arbeitet auf dem 2,4-GHz-Band und basiert auf dem IEEE 802.15.4-Standard. In der Praxis bedeutet das: hohe Verfügbarkeit, günstige Hardware und eine breite Geräteauswahl. Besonders in Kombination mit Zigbee2MQTT kann man ein komplett cloudfreies Smart Home aufbauen. Diese Open-Source-Software läuft beispielsweise auf einem Raspberry Pi🛒 und verbindet ZigBee-Geräte über das MQTT-Protokoll mit Systemen wie Home Assistant. Z-Wave hingegen nutzt ein anderes Frequenzband (in Europa 868 MHz) und zeichnet sich durch geringere Störanfälligkeit aus – besonders in WLAN-intensiven Umgebungen. Z-Wave-Geräte kommunizieren ebenfalls im Mesh-Verfahren, wobei jedes netzbetriebene Gerät als Repeater fungieren kann. Allerdings ist das Z-Wave-Ökosystem proprietärer als ZigBee, was sich sowohl auf die Gerätevielfalt als auch auf die Flexibilität auswirkt. Beide Protokolle haben also klare Stärken, unterscheiden sich jedoch in Reichweite, Kompatibilität und Offenheit.

Hardware und Aufbau eines ZigBee-Netzwerks

Ein großer Vorteil von ZigBee ist die einfache Einrichtung mit frei verfügbarer Hardware. Zigbee2MQTT fungiert dabei als Bindeglied zwischen ZigBee-Geräten und deiner Smart-Home-Zentrale. Ein typisches Setup besteht aus:

• Raspberry Pi🛒 (ab Modell 3B+): dient als Host-System für Home Assistant oder Zigbee2MQTT
• ZigBee-Koordinator (z.B. SONOFF Zigbee 3.0 USB-Dongle📦 oder ConBee II📦): bildet das Zentrum des Netzwerks
• Sensoren und Aktoren: Türkontakte, Bewegungsmelder, Lampen, Steckdosen von Herstellern wie Xiaomi, IKEA oder Philips Hue

Nach der Installation von Zigbee2MQTT (z.B. als Home Assistant Add-on oder via Docker) werden Geräte über MQTT angebunden und automatisch in Home Assistant integriert. Dieses Setup erlaubt die volle Kontrolle über das eigene Netzwerk – ganz ohne Hersteller-Cloud. Ein wichtiger Punkt ist der Mesh-Aufbau: Netzbetriebene ZigBee-Geräte wie Steckdosen oder Lampen fungieren als Router und erweitern so die Reichweite. Batteriebetriebene Geräte agieren als Endpunkte. Damit lässt sich mit wenigen Komponenten ein robustes und flächendeckendes Funknetz aufbauen.

Z-Wave: Stabilität und Interoperabilität im Fokus

Z-Wave wurde von der dänischen Firma Zensys entwickelt und ist heute Teil der Z-Wave Alliance. Das Protokoll legt großen Wert auf Interoperabilität – jedes zertifizierte Gerät muss bestimmte Standards erfüllen. Das reduziert Kompatibilitätsprobleme, schränkt aber auch den offenen Charakter ein. Z-Wave nutzt das 868-MHz-Band, wodurch es weniger anfällig für Störungen durch WLAN oder Bluetooth ist. In der Praxis führt das zu einer stabileren Verbindung in dicht bebauten Wohnumgebungen. Auch die Reichweite ist tendenziell etwas größer als bei ZigBee. Allerdings ist die Auswahl an Geräten kleiner und oft teurer. Zudem wird für Z-Wave ein entsprechendes Gateway benötigt, das meist nicht quelloffen ist. Systeme wie Home Assistant unterstützen Z-Wave nativ, doch die Integration ist proprietärer als bei Zigbee2MQTT. Wer maximale Flexibilität sucht, findet sie eher im ZigBee-Ökosystem.

Vergleich: ZigBee vs. Z-Wave im direkten Duell

Um die Unterschiede zwischen beiden Protokollen greifbarer zu machen, lohnt sich ein direkter Vergleich. Die folgende Tabelle zeigt die wichtigsten Merkmale im Überblick:

In der Praxis hängt die Wahl stark von den eigenen Prioritäten ab: Wer Wert auf Offenheit und Bastelfreude legt, wird mit ZigBee glücklich. Wer hingegen Stabilität und zertifizierte Kompatibilität bevorzugt, ist mit Z-Wave gut beraten.

Einrichtung und Integration in Home Assistant

Sowohl ZigBee als auch Z-Wave lassen sich hervorragend in Home Assistant integrieren. Bei ZigBee erfolgt die Verbindung meist über Zigbee2MQTT, das als Add-on oder Docker-Container betrieben wird. Nach der Installation erkennt Home Assistant die Geräte automatisch – inklusive Sensoren, Schalter und Lampen. Z-Wave-Geräte werden über das zwave_js-Add-on eingebunden. Die Bedienung ist ähnlich einfach, allerdings ist der Gerätepool kleiner. Besonders interessant ist, dass Home Assistant seit 2025 Matter-zertifiziert ist. Das bedeutet, dass ZigBee-, Z-Wave- und Matter-Geräte künftig parallel und interoperabel im selben System betrieben werden können. In meinem eigenen Setup laufen beide Protokolle nebeneinander: ZigBee für Sensoren und Beleuchtung, Z-Wave für Türschlösser und Sicherheitskomponenten. Diese Kombination hat sich als äußerst stabil erwiesen – und zeigt, dass man sich im Zweifel gar nicht strikt für eines der beiden Systeme entscheiden muss.

Zukunftsperspektive: Matter, Mesh und Sicherheit

Die Zukunft der Smart-Home-Kommunikation wird durch Matter geprägt. Trotzdem bleiben ZigBee und Z-Wave relevant – vor allem, weil sie millionenfach in bestehenden Systemen verbaut sind. ZigBee 3.0 bietet bereits AES-Verschlüsselung für sichere Kommunikation, während Z-Wave ebenfalls auf verschlüsselte Übertragung setzt. Zigbee2MQTT wird kontinuierlich weiterentwickelt und unterstützt mittlerweile über 3300 Geräte. Neue ZigBee-Sticks wie der Sonoff ZBDongle-P📦 vereinfachen die Einrichtung zusätzlich. Auch der Raspberry Pi🛒 5 sorgt für mehr Performance bei Home-Assistant-Installationen mit vielen Geräten. Im Alltag zeigt sich: Mit jedem neuen Gerät wächst das Mesh-Netz und die Stabilität steigt. Besonders bei ZigBee kann man durch strategisch platzierte Router-Geräte (z.B. Lampen oder Steckdosen) ein nahezu lückenloses Funknetz im ganzen Haus aufbauen.